Enfrentando os desafios da educação para crianças com necessidades especiais, alguns pais estão recorrendo ao Centro Educacional Juíz Rotenberg, uma instituição de Canton, Massachusetts.

A escola recebe crianças com autismo severo, retardo mental, esquizofrenia, transtorno bipolar e outros tipos de distúrbios emocionais. Ela busca mudar seu comportamento por meio da utilização de um complexo sistema que inclui terapia de choque em crianças de nove e dez anos.

A instituição já se tornou alvo de inúmeras investigações governamentais e processos, uma vez que em seus 36 anos de história já presenciou a morte de seis crianças.

Uma estória recente, publicada no Mother Jones Diary, trata da experiência de um estudante enviado ao Centro Rotenberg depois de inúmeros incidentes comportamentais, ocorridos durante toda sua infância, e causados por exposição a drogas quando ele ainda era um feto.

O estudante foi obrigado a usar uma mochila de 4,5 quilos com uma bateria, conectada a eletrodos colocados em seu corpo, que lhe dava choques quando apresentava um comportamento agressivo.

Apenas na hora do banho lhe era permitido tirar a mochila das costas e, mesmo assim, ele não conseguia tirar todos os eletrodos do corpo. O estudante descreveu a experiência como humilhante e degradante.

Apesar de alguns pais terem sido presenteados com resultados produzidos pelas técnicas de modificação de comportamento da escola, oficiais de Massachusetts têm tentado fechar a instituição com ainda mais afinco.

Essas tentativas foram reforçadas por dúvidas sobre os resultados reais do sistema da instituição, mas falharam devido aos apelos dos pais satisfeitos.