La segunda de seis conferencias de analfabetismo de UNESCO se dio a cabo el 31 de Julio en Beijing. La meta era tratar los retos de programas educativos a través del mundo siendo que la habilidad para leer y escribir es un derecho humano, un camino hacia el desarrollo y la reducción de pobreza. Estudios recientes muestran que 774 millones de personas en el mundo no pueden leer ni escribir, y dos tercios de ellas son mujeres. La diferencia en genero es uno de los retos principales en las región Asiática ya que 70.4% de la población analfabeta es femenina. Funcionarios de la región muestran preocupación ya que la habilidad para leer y escribir es la base para el aprendizaje que crea oportunidades de educación y profesionales al igual que promueve buena salud. Aunque la tasa de analfabetismo en la región es relativamente alta (91.7%), el numero total de analfabetos también es alto a 81 millones en China, 15 millones en Indonesia y 3.8 en las Filipinas.
El Director General de UNESCO Koichiro Matsuura espera que la conferencia formara alianzas, creara un intercambio de métodos aprobados, reunirá recursos, atraerá la atención de funcionarios en gobiernos, y fomentara la abogacía a través de embajadores de la buena fe de UNESCO y primeras damas a través del mundo. Aunque las conferencias son esenciales para el desarrollo de programas de calidad, el seguimiento para garantizar implementación es aun más importante.